Le monde du théâtre (et du cinéma) n'a pas attendu que le DMX et les lyres (motorisées) apparaissent pour éclairer scène, plateaux et autres pistes de danse. L'éclairage scénique a été nécessaire dès que les scènes ont été enfermées dans des bâtiments. Les théâtres à l'italienne, modèle sur lesquels sont construits la plupart des théâtres modernes, sont les premiers à être complètement couverts et uniquement éclairés de façon artificielle.

Au début rudimentaires (la salle et la scène étaient indifféremment éclairées par des chandelles durant toute la prestation), différentes évolutions de la technique ont permis d'instaurer les ambiances lumineuses que l'on connait. Par exemple, le gaz et sa capacité de régulation avec un simple robinet permettait de moduler la lumière, afin d'obtenir une pénombre contrastant avec la mise en scène du spectacle. Mais c'est la versatilité de l'électricité, sa capacité à être commandée au doigt et à l'œil, et surtout sa possibilité d'éteindre et de rallumer complètement les lampes qui a permis le fameux "noir salle"^[1] qui plante le début du spectacle.

Très vite, les mises en scène ont su tirer parti de ces qualités. Un peu de rouge par ci, une douche par là, un noir entre deux scènes, etc. Il fallait donc un moyen de contrôler ces lumières de façon simple mais néanmoins efficace. Faire passer un voltage élevé dans un appareil de contrôle se révèle être dangereux, encombrant et/ou cher. Une des premières solutions a donc été de faire transiter ces informations par un signal analogique compris entre 0 et 10 volts continu. C'est la naissance des consoles lumières telles qu'on les connait actuellement (d'apparence, on va dire).

On peut voir ici une console traditionnelle, avec 48 séries de curseurs correspondant à 48 sorties. À chacune de ces sorties est associé un bloc de puissance (qui ici est un amplificateur du signal 0-10v). Au fond, on aperçoit les gros boutons permettant l'allumage et l'extinction des lumières de la salle. Ils ne font pas partie à proprement parlé de la console.

Voila à quoi ressemble les blocs de puissance associés à la console.

Contrairement à ce que l'on peut croire, le maniement de la console est facile : les trois lignes permettent de définir trois scènes. Les curseurs au bout de la console permettent de sélectionner la scène à produire, ou les scènes à mélanger. Pendant qu'une scène est produite, l'opérateur peut préparer sur une autre rangée la scène suivante, et basculer sur celle-ci en fonction des indications de la conduite lumière^[2].

Simple, mais un peu rudimentaire. Cela dit, un ordinateur secondait la console. Un ordinateur des années 80 (le "gala-processor"), façon minitel, et apparemment assez compliqué à mettre en œuvre (photo sur demande). Bien sur, des consoles plus évoluées permettaient un contrôle plus fin sur ce qui se passait sur scène. De nos jours, toutes les consoles sont DMX, et leur manipulation souvent bien différente. Certains appareils autres que des projecteurs (comme des machines à fumée) sont également contrôlables en 0-10v, mais il sera bien difficile d'en trouver de nos jours.

Voyons maintenant ce que contrôlent réellement ces consoles. Il existe plusieurs types de projecteurs traditionnels (la liste n'est pas exhaustive) :

• les projecteurs à réflecteur parabolique aluminé ("PAR" pour Parabolic Aluminium Reflector) sont les projecteurs les plus simples : toute l'optique est directement inclue dans la lampe. Le reste n'est qu'une boite cylindrique réfléchissante. On distingue le taille et puissance par un nombre (PAR16 pour les plus petits à PAR64 pour les plus grands). La lampe portant l'optique, il existe également une nomenclature spécifique pour celles-ci (de CP 60 à CP 95 suivant la diffusion du faisceau). Ils servent à peu prêt à tout.
• les projecteurs Plan Convexe ("PC"), assurant un disque uniforme de lumière. Il dispose entre autre d'une lentille plan convexe réglable pour obtenir cet effet. Ce sont les projecteurs par excellence des théâtres.
• les projecteurs Fresnel, assurant un point chaud se dégradant au fur et à mesure que l'on s'approche du bord du disque (effet de diffusion). Leur lentille ressemble un peu à certains anciens feux tricolore ou ferroviaires. Voir les lentilles de Fresnel sur Wikipedia.
• les découpes, qui sont, en gros, des PCs évolués avec des lames métalliques (les "couteaux") qui permettent de tailler le faisceau du projecteur suivant différentes formes. Ils sont équipés d'un système de mise au point pour avoir des bords nets quelques soit la distance à laquelle ils se situent du sujet à éclairer. Ils permettent également l'utilisation de gobos, sorte de filtres opaques en métal percés permettant d'obtenir n'importe quel motif à la place d'un simple disque.
• les poursuites, sortes de découpes, permettant de suivre un élément spécifique sur scène. Ces derniers projecteurs sont placés en équilibre sur leur support de façon à rendre aisée leur manipulation. Ils sont souvent équipés de couteaux, ainsi que de filtres divers et variés. Ils ne sont pas directement contrôlés par la console, et peuvent servir de projecteur de secours lorsqu'il y a un problème avec celle-ci (ce qui peut arriver plus souvent que vous ne le pensez).

D'autres types de projecteurs existent ("blinders", "cycliode", "ACLs"), leur description se trouve facilement sur le net.

À la plupart de ces projecteurs peuvent être associées des "gélatines", filtres souples, transparents et colorés. On en trouve de toutes les couleurs. Nous verrons dans une prochaine entrée qu'il existe un autre type de filtre de couleur, plus évolué.

La plupart de ces projecteurs sont illuminés par des lampes à tungstène ou halogène. Certains disposent de lampe à décharge^[3] ou à arc pour les plus puissant^[4].

Le dernier sujet à aborder est tout ce qui concerne le "plan de feux", c'est à dire le plan d'installation des projecteurs. En effet, on ne place pas les projecteurs n'importe comment si l'on veut un rendu de qualité. Plusieurs zones sont ainsi délimitées :

• la face : c'est la zone devant la scène, au dessus de l'orchestre, qui comprend tous les projecteurs qui vont éclairer les artistes. On y met principalement des PCs sans couleur spécifique (éventuellement des filtres de correction, mais rien de tranché) afin que les artistes apparaissent avec leur teint naturel. On peut bien sur y mettre plein d'autres choses. Réaliser une face, c'est réaliser l'éclairage de la face. La face peut se composer de perroquets, supports de projecteurs placés sur les cotés d'apparence verticale ;
• le contre : c'est le "lointain", la zone opposée à la face, au fond de la scène, qui portera principalement des effets lumineux colorés. C'est à cet endroit que l'on met les effets de contre-jour ;
• jardin et cour : respectivement à gauche et à droite de la scène pour le public (pensez à Jésus Christ) ; respectivement à droite et à gauche quand l'artiste regarde son public, ce sont les deux cotés de la scène. On peut y placer des projecteurs pour obtenir des effets spécifiques ;
• le gril / les cintres : c'est l'endroit où se trouvent les porteuses, des tubes métalliques suspendus sur lesquels on suspend prendrillons^[5], décors, projecteurs, etc... On y place les "douches" ainsi que d'autres effets.

Le plan de feux est conçu par l'éclairagiste et est utilisé par les techniciens pour placer les projecteurs aux bons endroits. Réaliser un bon plan de feux est plus un art qu'une technique : c'est en partie lui qui sera déterminant pour juger de la qualité de la prestation lumière.

Il existe tout un vocabulaire autour de l'éclairage traditionnel, il n'y a ici qu'un aperçu. Je n'ai parlé que de théâtre, puisque c'est le lieu ou la technique est la plus aboutie. Il est clair qu'un plan de feu d'une discothèque sera très sensiblement différent. À l'origine deux mondes complètement éloignés, la technique a tendance à se rapprocher, voir parfois se confondre. C'est ce que nous verrons dans la prochaine entrée consacré à ce sujet.

Et parmi celles-ci, on a souvent des questions où ils nous parlent de "side-car". Ça faisait bien longtemps que je n'en avais pas entendu parler, j'avais rangé ça au rayon des antiquités. Et bien aujourd'hui, à côté de chez moi, je viens s'en croiser un ! Tout vieux ! Donc oui, ça existe encore !

Sinon, écrire depuis in Android, c'est pas très pratique...

Pas le temps, en effet, parce que même si en ce moment, je n'ai pas d'activité salariée, j'ai quand même du boulot. La plupart de mon temps est prit en semaine par la création de mes supports de formation. C'est un temps assez important qu'il faut y consacrer. Plus que ce à quoi je m'attendais... La contrepartie, c'est que c'est mon support, que je peux utiliser comme bon me semble. Et j'y mets ce que je veux.

Et le week-end, c'est ménage, déménagement, aménagement, et procrastination (bah oui, pas le temps en semaine :-D bon, j'exagère un peu...).

Mais bref, passons, j'ai quand même trouvé le temps de me documenter sur le DMX.

Alors, le DMX, ou plus exactement, le DMX512, qu'est ce que c'est. Wikipédia possède une réponse très appropriée, mais pour faire simple, c'est un protocole de transmission de donnée permettant de contrôler l'éclairage d'une scène, d'un spectacle, ou d'une piste de danse. En clair, c'est pour contrôler des jeux de lumières. Parler du protocole sans parler de tout ce qu'il y a autour serait un peu réducteur, d'autant plus que c'est un protocole particulièrement simple : 44 fois par secondes, on envoi sur le câble 512 octets correspondant à 512 niveaux. Chaque trame est précédé d'un petit délais ainsi que d'un octet de garde à zéro. Voila, point final. Le protocole DMX, c'est juste ça, et rien d'autre. Comparé à ethernet et ses adresses sources et destinations, ses longueurs de trames variables, ses collisions, etc. c'est du pipeau.

Bon, je vais quand même rentrer un peu dans les détails. La topologie du réseau est en bus, comme aux premières heures d'ethernet ou tout passait par un câble BNC. Qui dit topologie en bus dit bouchon : pour les mêmes raisons d'ailleurs (éviter les réflexions en bout de câble). Le câblage se fait par contre en XLR. On va voir que là où ethernet 10base2 était un peu fragile (10base-T reste fragile de part le connecteur RJ45 qui perd souvent sa languette de verrouillage), le DMX,avec prises XLR, est bien plus fiable.

Mais c'est quoi le XLR ? Le XLR (Cannon serie X with Latch and Rubber Prise Cannon série X avec verrou et caoutchouc) est un nom de prise beaucoup utilisé en sonorisation, comme les prises RJ11, RJ45 (Registered Jack) ou BNC pour les telco et l'informatique ou DIN (Deutsches Institut für Normung Institut allemand de normalisation) pour le midi ou l'informatique (oui, on aime bien avoir 50 types de prise en informatique). L'intérêt du XLR, c'est que c'est plutôt bien conçu : tous les équipements et tous les câbles sont mâle à un bout et femelle à l'autre, comme en électricité. L'autre avantage, c'est que le signal est véhiculé deux fois : une fois en positif sur une borne, et une fois en négatif sur une autre borne. Les équipements peuvent donc, avec un peu d'électronique, filtrer les diverses interférences facilement.

(CC BY SA Michael Piotrowski (2005-06-04) et autres)

Ça s'emboite bien et c'est pas fragile.

Revenons au DMX. Topologie en bus, c'est à dire que tous les équipements sont branchés à la suite sur le même câble. Là ou c'est bien fait, c'est que contrairement à la norme BNC (pour ethernet) où l'on devait mettre un T derrière chaque équipement, chaque appareil dispose d'une prise d'entrée et d'une de sortie. Là encore, on remarque que tout l'équipement fragile a été retiré. Le câblage est donc simple, on branche les éléments les un à la suite des autres. Par contre, c'est un peu plus encombrant, ce qui n'est pas gênant, par ce qu'on illumine rarement des cagibis.

Le signal ne circule que dans un sens : d'un émetteur (console ou boitier convertisseur) vers les appareils puis un bouchon. Chaque série d'appareil relié au même câble est appelé "univers DMX". Certains émetteurs possèdent une entrée pour pouvoir faire interagir deux éléments en même temps. Il existe aussi des splitters qui partagent un bus en deux, des mergers qui prennent deux univers DMX et en sortent un seul selon des règles spécifiques, des boosters pour pallier des problèmes de distances ou de nombres d'appareils, etc. Il n'y a pas de hub ou de switch du fait du modèle d'adressage simplifié.

En ce qui concerne l'adressage, c'est là encore simple, voir rudimentaire. Comme on l'a vu plus haut, chaque trame permet de faire circuler 512 valeurs. La plupart des appareils se contrôlent via un ensemble de paramètres simples (rotation, couleur, ouverture, etc). À chacun de ces paramètres sont associés une valeurs (entre 0 et 255, comme le monde est bien fait).

Prenons l'exemple d'un projecteur simple (ce pour quoi la norme a été initialement conçue), vous ne pouvez techniquement que l'allumer, l'éteindre, et faire varier sa luminosité avec un gradateur^[1]. On fait donc la correspondance entre une des valeurs composant la trame DMX, et le paramètre donné au gradateur. À 0 on éteint, à 255 on allume complètement, et à 127, on a une luminosité entre les deux^[2]. Si on a un jeu de plusieurs projecteurs, il faudra que chaque projecteur "regarde" dans la trame DMX son propre paramètre. Chaque projecteur dispose d'une adresse, c'est en fait l'octet dans la trame DMX qui contient son paramètre. Ainsi, le projecteur d'adresse 5 regardera le 5ème octet (L'adresse 0 n'existe pas, et le premier octet 0 n'est jamais mentionné).

Ce qui est réellement fabriqué est ce qu'on appel des "blocs de puissance". Ces blocs disposent d'un circuit DMX ainsi que de plusieurs (en général à partir de 4) prises 220V classiques, dont la tension variera en fonction des paramètres reçus en DMX.

(http://www.sonopal.net/)

Le bloc de puissance ne disposera que d'une seule adresse, et les prises suivant la première auront les adresses suivantes. Si le bloc est configuré à l'adresse 5 et dispose de 6 prises, il réservera en fait les adresses 5 à 11 inclus. La prochaine adresse libre sera donc la 12.

Il est tout à fait possible d'avoir des plages d'adresses qui se chevauchent. Cela n'a pas spécialement de sens, mais il n'y a pas d'interdiction technique ou normative. Il est également possible d'avoir plusieurs appareils disposant de la même adresse. Leur réaction sera identique^[3].

La plupart des jeux de lumière modernes disposent de plusieurs paramètres par appareil (couleur, flash, ouverture, position, motif, fumée, etc.). Chacun de ces paramètre est modélisé par un (ou plusieurs) "canal" DMX. Un canal n'est rien d'autre qu'une adresse DMX réservé dans la plage de l'appareil. Les canaux sont numérotés à partir de 1. Pour obtenir l'adresse d'un paramètre, c'est simple : c'est l'adresse de base + le numéro du canal - 1^[4].

Il existe pleins de types de projecteurs et d'appareils différents, et on pourrait presque en faire une taxinomie. Rapidement, on peut citer :

• les PAR / découpes et autres projecteurs dits traditionnels "les trads"
• les changeurs de couleurs, à led ou à gélatine^[5]. Dans ce dernier cas, les filtres sont attachés en bande et enroulés (comme les panneaux publicitaires défilant)
• les motorisés (les scans et les lyres, à led, à halogène ou à décharge)
• les machines à fumée (fumée claire / épaisse / lourde / brouillard / etc.)

Tous ces appareils disposent de plusieurs paramètres, comme par exemple la couleur. En général, c'est soit une macro ; c'est à dire que la plage de valeur 0-255 est séparé en n plages correspondant à n valeurs elles mêmes correspondant en général à n filtres ; soit une couleur spécifiée sur 3 canaux en CMJ (à filtre) ou RVB (à LED). Les deux étant possibles (macro et couleur spécifique).

Chaque appareil disposant de plusieurs canaux, les adresses DMX ne sont donc pas contigües. La norme DMX définie que (sans booster) seule une trentaine d'appareils peuvent être chainés^[6]. Un appareil, en moyenne utilise une quinzaine de canaux. 15 × 30 = 450. On rentre dans les 512 valeurs admissible par univers DMX avec une marge confortable. Bien sur, certains appareils sont pilotés avec 40 canaux DMX (compter environ 20000 € dans ce cas, mais à ce niveau de prix, on a les moyens d'utiliser des équipements qui les gèrent sans problème).

En vrac, la norme n'interdit pas d'avoir des trames DMX plus courtes que 512 octets, même si certains appareils semblent ne pas apprécier.

Au niveau physique, le DMX est basé sur du RS-485, cousin du RS-232, nos chers vieux ports série. La principale différence, c'est que ça va plus vite et que le signal est plus robuste. Ça se programme de la même façon, d'ailleurs.

Il faut utiliser des câbles DMX et non pas des câbles audio, même si ça peut marcher et que les prises sont les mêmes. Il est évident que brancher un micro / ampli / autre sur un équipement DMX est au mieux stupide et au pire destructeur...

Officiellement, le DMX utilise uniquement des prises XLR 5, mais dans la pratique, on trouve surtout des prises XLR 3. Les deux fils supplémentaires du XLR 5 ne sont pas utilisés, et peuvent servir à différents usages (tous incompatibles puisque ça va du transfert de données à de l'alimentation) propres à chaque constructeur. Les prises XLR 3 sont quant à elle moins chères et sans doute plus solides. C'est le point noir de la norme : la connectique est fiable mais pas ergonomique (puisqu'elle ne permet pas d'éviter les erreurs stupides).

Un bon concert utilisera souvent plusieurs univers DMX, ce qui leur facilitera la gestion des appareils.

Voila, il n'y a pas grand chose d'autre à connaitre sur le DMX, si ce n'est ses évolutions.

Il existe deux autres protocoles associés aux DMX que l'ont rencontre assez fréquemment : le RDM, qui permet à n'importe quel appareil de la chaine DMX de "prendre la parole", comme en ethernet, et avec à peu prêt les mêmes mécanismes de prise de parole. L'idée étant qu'un projecteur puisse crier à l'aide si qqch ne va pas (au hasard un problème mécanique ou électrique).

L'autre protocole est le protocole "Artnet" qui, en gros, se résume à du "DMX over Ethernet", avec la possibilité d'utiliser toute la magie des équipements ethernet (notamment hub, switch et câbles pas cher).

Dans un prochain article (s'il voir le jour), je parlerais plus précisément de "comment on contrôle un projecteur". Les consoles, les programmes, le matériel, les astuces pour avoir du matériel pas cher.

C'est avec cet état d'esprit que nous sommes arrivé au Japon, à Narita, l'aéroport de Tokyo. Après les formalités d'usages et le retrait du JR pass^[1], les dernières étapes en train et métro, nous sommes arrivés à l'hotel, où l'on a bien compris que notre anglais, fut-il imparfait, ne nous serais que très peu utile... Ici, on annone anglais dans un accent asiatique. Les gens sont très serviables et souhaitent tout le temps communiquer avec vous, mais en japonnais seulement. Malheureusement, je ne parle pas japonais.

Pour accélérer les choses, il a utilisé la bouilloire. Et comme il y avait déjà de l'eau dedans, c'était parfait. Sauf que, c'était pas vraiment de l'eau, mais un anti-calcaire...

Hmm, les pâtes avaient un violent gout de citron (que je pensais normal avec le poisson), et, pour moins de 5%, un petit arrière gout d'agent blanchissant...

Ma chère Xbox de 2007 viens de me claquer entre les doigts ! Je commençais à douter de la capacité de Microsoft à construire du matériel de mauvaise qualité^[1]. Finalement, les choses sont rentrées dans l'ordre, ma console est HS. Alors ça vient assez vite, en fait. Ya trois jours, plantage au beau milieu de Liberty City. Aujourd'hui, plantage pendant l'introduction, puis plantage pendant le menu de démarrage, puis plantage pendant l'animation de démarrage, puis plantage avant l'animation de démarrage, puis un voyant rouge, puis les fameux trois voyants rouges formant le fameux Red Ring Of Death, soit l'anneau rouge de la mort.

Bref, demain, appel du SAV avec, je l'espère, tout qui se passera bien. En attendant, je vais mettre en stand-by mon projet d'achat de Bioshock 2, du Saboteur et des Épisodes from Liberty City.

Deuxième actu, je quitte OVH et ses RPS pour aller vendre mon âme au diable et donner mon fric à ces américains de Rackspace. Je me suis donc prit un cloud server, un serveur dans les nuages chez eux. En fait, un simple serveur privé virtuel que tu peux louer à l'heure... J'en suis déjà à 20 cents américains depuis ce midi woaw !

J'espère que la qualité sera plus au rendez-vous : redémarrer le RPS tous les 15 jours^[2], finalement, ça ne le faisait pas.

Je suis toujours libre ! Et vous ?

Et oui ! Prendre l'avion, c'est une chose sérieuse : il ne s'agirait pas qu'on imagine un moment plaisant à bord, que l'on puisse s'amuser, et encore moins exprimer ses idées. Non, dans un avion, c'est la dictature du politiquement correct et des règles de sécurités issues de cerveaux torturés et incompétents : interdiction de transporter de l'eau, quoique ce soit de métallique (avez vous déjà réussi à vous faire mal avec un coupe-ongle ?), interdiction de faire quoique ce soit une heure avant l'atterrissage, sans parler des fouilles, des portiques et de toutes les règles idiotes passées, présentes et à venir que ne manqueront pas de proposer ces mêmes esprits.

On dit se battre contre le terrorisme grâce à ces mesures. Mais en fait, ce sont les terroristes qui ont atteint leur but : nous avons renoncé à réfléchir, nous somme terrorisés.

Pour compléter le sujet, Maître Eolas a écrit tout un papier sur comment on obtient la fameuse nationalité française...